La Soudardéthie
San Antonio, Texas
U.S.A
Lé 26 d'févri, 1966.
Moussieu l'Redacteu,
A ch't heu qué l'gouvèrnément à Washington est en trains d'appeler les jannes hommes pour êt' soudards et aller à la dgèrre au Vietnam, v'la tchi m'fait penser à man janne temps dans la Milice Rouoyale dé Jèrri. Quand j'avais seize ans, mé v'la en c'mîn pour l'arsenal dé St. Pièrre pour quémanchi mes deux ans d'sèrvice dé r'crues. Y'avait d's années qu'j'avais envie d'aver seize ans pour pouver soudarder dans la Milice! J'avais veu man p'pèe et m's oncl'yes atout lus rouoges câsaques et lus “Scatch” – comme il' app'laient l'chapé d'soudard dé touos les jours – et l'du chapé auve un pitchet en tchuivre sus l'haut pour mett' à la Grand' R'veue. V'la tchi m'faîsait vouler êt' grand assez pour mett' des bieaux habits d'mème! Et pis, l's histouaithes d'aventuthes à la dgèrre des Boërs m'avaient tellement împressionné comme mousse qué j'avais mème démandé à Papa si j'pouvais jouaindre l'armée Angliaiche comme “Drummer Boy”. Comme j'n'avais qu'huit ou neuv ans, i' n'est pon difficile d'înmaginner sa rêponse! Moussieu A. J. B. Arthur y'était, à la dgèrre des Boërs, et quand jé l'vis dans s'n uniforme en khâki un Dînmanche à St. George j'avais l's ièrs grands comme des êcalles! Tchi bel homme! Mème acouo à ch't heu dans sa vieillèche!
Dans ma preunmié année comme mousse à l'arsenal dé St. Pièrre, j'eus la chance de gangni la tchulyi en argent comme milyeu sîgnaleux, et comme il' 'taient a court dé sîgnaleurs dans la compangnie d'St. Brélade j'fus accoutré sus l'coup. Ou' n'avez qu'à d'mander si j'tais ordgilyeux! I' n'y avait pon un homme au monde tch'était pus ordgilyeux qu'mé la preunmié matinnée que j'mîns l's habits d'soudard pour m'en aller au camp ès Tchennevais tout près des Rouoges Maîsons, m'n arme à l'épaule et la baïonnette au côté. I' m'sembliait que j'tais au mains aussi bé comme autcheun soudard des rédgulièrs. J'marchais drait comme un pitchet, et j'éthais donné autcheunne chose pour rencontrer ieune dé mes jannes filles chutte matinnée-là!
J'avais r'gret d'n'êt' pon dans la compangnie d'St. Ouën, mais jé d'meuthais à La Mouaie d'St. Brélade siez mes parrain et marraine d'Aubert dans chu temps-là, et fallait aller dans la compangnie d'St. Brélade. Enfin, j'tais bien heutheux auve les St. Bréladais, et ch'tait p't êt' eune bouanne chose qué j'tais auve ieux car les St. Ouënnais lus trouvaient tchiquefais, en embarras! Et pis, dans touos les cas j'tais dans l'bataillon du Ouest - lé preunmyi en tête es Grand' R'veues!
Sans doute, je n'tais pon l'preunmyi d'ma fanmile à sèrvi dans l'bataillon du Ouest, et j'ai tréjous pensé qu'mes anchêtres dans la compangnie d'St. Ou avaient aîdgi à gangni la Batâlle dé Jèrri en dgiex-sept chent huiptante-ieune! Ch'est assez r'mèrquabl'ye qué man neunmétho d'soudard dans la Milice 'tait 1781, et qu'pus tard quand j'tais artilyeur dans les rédgulièrs pour aller à la dgèrre dé 1914-1918 man neunmétho fut 91781. Noum'éthait quâsi tchulbuté auve eune plieunme dé poule quand j'm'en appèrchus, et j'mé d'mandais s'i' y'avait tchique sîngne dé mystèthe là d'dans, car quand jé r'gardais l'portrait d'La Batâlle dé Jèrri i' m'sembliait qu'un soudard à côté du pouorre Majeur Peirson mé r'sembliait! N'mé dites pon quand-même qué ch'tait l'nièr soudard tch'est à mither s'n arme, tchi mé r'sembl'ye - ouaithe qué j'ai 'té hardi dans les chaleurs, j'sis acouo du rang des bliancs!
Enfin, pour èrvénin au camp és Tchennevais, j'mé trouvis tout à fait à m'n aise dans ma tente. J'avais les milyeurs compangnons qu'nou piésse aver - Walter Chapman, du Somerville Hotel, et Harold Dart, de Foligny House, à St. Aubin, Arnold Mauger tchi fèrmait pas liain d'là, et nouot' sèrgeant 'tait Ouoyamme Thelland, fis William John, tchi travaillait dans eune banque. Ch'tait tchiquechose, dé travailli dans eune banque dans chu temps-là! Nou n'y viyait pon d'jannes hardelles atout lus lèvres et ongl'yes peintes, lus j'veux en pèrruques dé mouques-à-m'yi et lus robes en d'ssus de g'nou! Nou peut dithe qué j'tais parmi des mêssieux. J'crai - et j'espèthe - qué, l'Sieur Thelland est acouo du rang des vivants, et j'sai bien qu'Harold Dart, y'est car j'viyais dans la gàzette l'année passée tch'il avait joué l'orgue, à la Chapelle à St. Aubin pour eune chînquantaine d'années ou pus. Arnold Mauger 'tait la bête au dgiabl'ye et nouos faîsait tréjous rithe.
Quand man fréthe Fraînque, tch'est pus janne qué mé, d'vînt milicien etout, i' vînt d'meuther dans nouot' tente et j'avions deux bêtes au dgiabl'ye - li et Arnold Maugi - dans la tente! Tchique années pus tard, John G. Malzard, bieau-fis du Chent'nyi Carrel dé St. Pièrre, arrivit en Jèrri d'Cardiff pour prendre chèrge dé la fèrme du Chent'nyi. Et i' fut appelé pour sèrvi dans la Milice. J'lé rencontris siez l'Connêtabl'ye (pus tard juge) F. V. Le Feuvre, et i' m'dit tch'il 'tait un mio gêné viyant tch'i' n'avait janmais 'tait soudard. J'li dis de sé gêner pon, et qué s'i' voulait en prendre la peine, j'îthais lî apprendre à sîngnaler au sé et eune fais accoutré i' pouorrait v'nîn dans nouot' tente.
Lé Sieur Malzard 'tait întelligent et apprint à sîngnaler dans bien p'tit d'temps, et comme i' y'avait tréjours bésoin d'sîgnaleurs dans l'bataillon i' fut tout d'suite mînt auve nous eune fais enrôlé dans la Milice!
(À sièthe)
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