The Rechtsgeschiedenis blog brings our attention to legal history with a fascinating post: Centuries of law in NormandyThe medieval customary law of Normandy is still living law on the Channel Islands, especially on Jersey. Willem Zwalve wrote about the use of the old Norman customary law in a case at Jersey from 2001, ‘Snell vs. Beadle. The Privy Council on Roman law, Norman customary law and the ius commune‘, in: “Viva vox iuris romani”: Essays in honour of Johannes Emil Spruit), L. de Ligt (ed.) (Amsterdam 2002) 379-386, available online at the digital repository of the University of Leiden. For Jersey the study by Charles Sydney Le Gros, Traité du droit coutumier de l’île de Jersey (Jersey 1943; reprint Saint Helier 2007) has a position somewhat akin to that of works stemming from the Romano-Dutch tradition in South-Africa.The post also links to the announcement of a seminar on the Origine et développement du droit normand et anglo-normand at the Centre Culturel International de Cerisy-La-Salle:
Le droit normand s’est appliqué en Normandie des origines du duché, créé en 911 à la suite du Traité de Saint-Clair-sur-Epte conclu entre le roi carolingien Charles-le-Simple et Rollon, chef viking et ce jusqu’au Code Civil promulgué par Napoléon Bonaparte en 1804, code qui abroge officiellement toutes les coutumes provinciales. Parmi les sources de ce droit si spécifique à de nombreux égards, figure en premier lieu la Coutume de Normandie, coutume la plus ancienne de France. Cristallisée sous Guillaume-le-Conquérant, au XIe siècle, elle fait l’objet d’une première rédaction la fin du XIIe siècle, puis à nouveau vers 1245 dans le Grand Coutumier de Normandie. Symbole de l’identité normande, bien après le rattachement en 1204 du duché à la Couronne de France, la coutume normande présente également la singularité de s’appliquer encore de nos jours dans les îles anglo-normandes, à Jersey et Guernesey. Anciennes dépendances du duché de Normandie,ces îles furent rattachées au XIIIe siècle à l’Angleterre qui leur a permis de conserver leurs privilèges et droits ancestraux.
Our illustration of the Coutumier comes from the Library of Congress and a post on Coutumes of France:
The Law Library’s collection of coutumes is one of the finest outside France, including 700 volumes of French coutumes and more than 100 from other European countries. Of these, none surpasses the Coutume de Normandie, a 15th-century illuminated French manuscript, in both legal and paleographic interest. It contains what generally is known as Le grand coustumier de Normandie. The text is valuable to the comparative law scholar because it contributed directly to the development of English common law, and it is still the law in force in the Channel Islands of Jersey and Guernsey.
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